Исследователи надеются, что с помощью генной терапии удастся блокировать выработку этого белка у любой кошки, что будет более эффективно, чем выведение отдельных гипоаллергенных пород. Однако назначение белка Fel d 1 в организме кошек остается неясным, и прежде чем проводить модификации, необходимо выяснить, не будет ли это опасно для животных.

Аллергия на домашних кошек затрагивает до 15% населения, включая детей и взрослых. Симптомы варьируются от риноконъюнктивита до тяжелой астмы, и около 95% аллергических реакций обусловлены именно белком Fel d 1, который вырабатывается слюнными, сальными, перианальными и слезными железами. Уровни его экспрессии могут различаться в зависимости от породы и других характеристик, однако по-настоящему гипоаллергенные кошки пока не были созданы.

Исследователи из биотехнологической компании ImBio разработали метод, который позволяет блокировать выработку Fel d 1 с помощью технологии генетического редактирования CRISPR/Cas9. Ранее ученые пытались снизить уровень этого белка с помощью специального корма и вакцин, а также выводили отдельные породы генетически модифицированных кошек. Однако авторы текущего исследования решили сосредоточиться на создании терапии для уже существующих кошек, что, по их мнению, более целесообразно с коммерческой и этической точки зрения.

Назначение белка Fel d 1 до сих пор остается загадкой. Анализ генов, кодирующих этот белок, показал, что они не влияют на выживаемость кошек и могут не играть существенной роли в их организме. В рамках экспериментов исследователи использовали ткани яичек, яичников и матки, полученные при стерилизации 50 домашних кошек. С помощью CRISPR/Cas9 им удалось удалить гены, кодирующие Fel d 1, что привело к прекращению его выработки.

Тем не менее, неясно, насколько именно нужно снизить уровень Fel d 1, чтобы кошка не вызывала аллергии. Ранее проводимые эксперименты показали, что снижение выработки этого белка на 47% может уменьшить симптомы аллергии на 30%. Однако при накоплении белка в домашней пыли аллергические реакции все равно могут продолжаться.

Ученые также рассматривают возможность введения пациентам моноклональных антител против Fel d 1, которые могут блокировать его связывание с иммуноглобулинами. В предыдущих исследованиях этот метод показал снижение выраженности симптомов аллергии на 60% у половины испытуемых. Блокировка выработки Fel d 1, по мнению исследователей, может помочь защитить практически всех от аллергии.

В будущем ученые планируют создать препарат для инъекционного введения кошкам и продолжают эксперименты на живых животных, чтобы исследовать влияние отсутствия Fel d 1 на их здоровье.