Работа, опубликованная в журнале eLife, основывается на данных, собранных в больнице Адденбрукс в Кембридже в период с марта по июнь 2020 года, во время первой волны пандемии COVID-19.

В ходе исследования ученые сосредоточились на пяти отделениях больницы, где за короткий период времени было зафиксировано множество случаев заражения как среди пациентов, так и среди медицинского персонала. Для анализа использовались мазки, из которых был извлечен генетический материал вируса. Сопоставив геномные последовательности вируса, хронологию заражений и информацию о местоположении пациентов, исследователи смогли реконструировать последовательность случаев передачи COVID-19.

Результаты исследования показали, что из 22 установленных случаев заражения среди пациентов 20 случаев произошли от других пациентов, а не от медицинских работников. Это открытие ставит под сомнение распространенные ранее представления о том, что медицинский персонал является основным источником инфекции в больницах.

Кроме того, специалисты отметили, что сотрудники больницы заражались примерно с одинаковой частотой как от пациентов, так и от своих коллег. Это подчеркивает сложность ситуации и необходимость комплексного подхода к борьбе с инфекцией в медицинских учреждениях.

Также исследование подтвердило наличие так называемых "суперраспространителей" коронавируса. Согласно данным, 21 процент пациентов был ответственен за 80 процентов случаев заражения COVID-19, что указывает на необходимость более строгого контроля и профилактических мер в больницах.