Эти органоиды помогают исследовать сложные механизмы работы головного мозга, состоящего из различных структур, таких как полушария, ствол мозга и мозжечок. Каждая из этих частей выполняет уникальные функции, включая координацию движений и регуляцию психических процессов.

Специалисты из Университетской больницы Дюссельдорфа сделали значительный шаг в этой области, вырастив органоиды мозга с глазными бокалами. Эти структуры, в которых зрительный нерв соединяется с сетчаткой, развивались симметрично в передней части мини-мозга. Более того, они оказались функциональными: в глазных бокалах были обнаружены различные типы клеток сетчатки, которые реагировали на свет и передавали сигналы в мозг. Ученые также смогли сформировать хрусталики и ткани роговицы.

В ходе эксперимента было вырощено 314 органоидов из клеток кожи четырех доноров, и около 72% из них сформировали глазные бокалы. Эти структуры начали развиваться примерно на 30-й день и достигли зрелости к 50-му дню, что соответствует срокам развития аналогичных органов у человеческого эмбриона. Это открытие подчеркивает воспроизводимость технологии, хотя существуют вопросы о возможности долгосрочного хранения органоидов.

Тем не менее, подобные исследования могут вызвать этические споры. Несмотря на свою рудиментарность, такие мозги могут развить зачатки самосознания, и зрение может сыграть ключевую роль в этом процессе. Напомним, что год назад ученые также вырастили анатомически совершенный органоид кишечника, который способен производить все ключевые типы клеток, присутствующих в человеческом кишечнике, и регенерироваться при повреждениях.