Он подчеркнул, что все гипотезы о происхождении вируса должны быть исследованы, включая как передачу от животных, так и возможность лабораторной утечки.

Гебрейесус отметил, что с самого начала пандемии ВОЗ настаивала на открытом и прозрачном научном процессе для выяснения обстоятельств первых дней распространения вируса. Он также указал на важность исследований происхождения COVID-19 для науки, добавив, что процесс нахождения первопричины может занять много времени.

По словам главы ВОЗ, существуют и другие факторы, включая политические, которые могут препятствовать прогрессу в этом вопросе. В марте 2021 года ВОЗ опубликовала доклад по итогам поездки в Китай, где специалисты не пришли к единому мнению о происхождении коронавируса. Наиболее вероятной версией тогда считалась передача вируса от животных к человеку, в то время как лабораторная утечка была признана наименее вероятной.

Тем не менее, в том же месяце в комитете палаты представителей США по разведке были озвучены "косвенные доказательства" о возможной утечке вируса из Уханьского института вирусологии. В ответ на это, в августе постпред Китая при ООН Чэнь Сюй направил запрос в ВОЗ с просьбой провести проверку американских биолабораторий для поиска истоков пандемии, отвергнув гипотезу о лабораторной утечке.

26 сентября газета The Wall Street Journal сообщила, что ВОЗ планирует возобновить расследование происхождения COVID-19. Научная консультативная группа должна выяснить, как именно появился вирус SARS-CoV-2 и рассмотреть версию его лабораторного происхождения. Бывший главный санитарный врач России Геннадий Онищенко отметил, что для окончательных выводов необходим доступ ко всем научным исследованиям, проводимым в Уханьском институте вирусологии, однако это может быть затруднительно из-за существующих международных норм.