Этот белок, известный как интерферон, помогает предсказать, в какой форме будет проявляться инфекция у пациента. Исследование, проведенное командой ученых, основывалось на данных из британских и бразильских больниц и помогло пролить свет на причины, по которым одни люди более подвержены коронавирусу, в то время как другие способны успешно с ним справляться.

На протяжении пандемии наблюдалось, что симптомы COVID-19 у некоторых людей проявляются менее выраженно, а у других — приводят к тяжелым последствиям. В некоторых случаях заболевание может протекать без видимых признаков, в то время как другие пациенты сразу попадают в реанимацию с высоким риском летального исхода. Исследование показало, что разгадка этого феномена кроется в генетических факторах.

В ходе работы ученые обнаружили интерферон, который влияет на способность организма противостоять вирусу SARS-CoV-2. Они провели обширные измерения экспрессии генов, активируемых интерфероном, и выявили фермент OAS1. Этот фермент помогает иммунной системе быстро реагировать на вирус, активируя защитные механизмы и предотвращая тяжелое течение болезни. Ранее проведенные исследования показали, что OAS1 передает сигналы иммунной системе и препятствует полной сборке вируса.

Группа ученых также проанализировала данные о пациентах, которые испытали серьезные симптомы COVID-19. Выяснилось, что у тех, у кого не было обнаружено OAS1, болезнь протекала тяжелее. Однако ученым еще предстоит выяснить, почему у одних людей вырабатываются интерфероны, способные защищать от коронавируса, а у других — нет. Это открытие может стать основой для разработки более эффективных вакцин не только против COVID-19, но и других инфекционных заболеваний.

Интересно, что в ходе исследования ученые обратили внимание на летучих мышей, которые считаются одним из возможных источников распространения SARS-CoV-2 среди людей. У этих животных также не было обнаружено OAS1, что может объяснять высокий уровень летальности и распространения вируса среди населения.