Результаты их работы были опубликованы в научном журнале Nucleic Acids Research. Это исследование имеет важное значение в свете продолжающейся пандемии и появления новых мутаций вируса.

Мутации коронавируса позволяют его новым штаммам более эффективно избегать антител, вырабатываемых человеческим организмом. Однако до сих пор не было окончательных данных о том, насколько SARS-CoV-2 стал лучше уклоняться от одного из основных механизмов защиты — T-клеток. Эти клетки играют ключевую роль в иммунной системе, и их эффективность во многом определяется генетическими факторами, в частности, различными вариантами генов главного комплекса гистосовместимости человека (HLA).

Гены HLA кодируют молекулы, которые распознают определенные наборы белков вируса. Набор этих молекул у каждого человека уникален и определяет, насколько эффективно его T-клеточный иммунитет может реагировать на инфекцию. В рамках исследования ученые из факультета биологии и биотехнологии НИУ ВШЭ оценили силу взаимодействия молекул HLA и пептидов различных штаммов коронавируса, включая «альфа», «бета», «гамма», «дельта», «эпсилон», «дзета», «эта», «тета», «йота», «каппа» и «лямбда».

Создав атлас этих взаимодействий, исследователи выделили варианты генов HLA, распознавание которых изменилось наиболее значительно в контексте новых штаммов вируса. Это открытие подчеркивает, что носители таких вариантов могут входить в группу риска при заражении мутантными штаммами SARS-CoV-2. Результаты работы ученых могут помочь в дальнейшем понимании механизмов иммунного ответа и разработке более эффективных стратегий борьбы с COVID-19.