В условиях глобальной пандемии использование средств индивидуальной защиты стало повсеместным, однако проблема утилизации таких материалов остается актуальной. Исследователи надеются, что найдя подходящие микроорганизмы, они смогут разработать биопрепарат, который позволит утилизировать маски без вреда для окружающей среды.

В рамках проекта ученые исследуют три различных типа почвы: урбанозем, чернозем и береговой грунт. Эти образцы выбраны для поиска бактерий, которые могут разлагать полипропилен. Для проверки влияния глубины расположения масок на их биодеградацию, исследователи разместили образцы в два слоя. Такой подход позволит бактериям взаимодействовать как с аэробной, так и с анаэробной средой.

Юлия Худякова, участница проекта и сотрудник кафедры генетики, микробиологии и биохимии биофака КубГУ, объяснила, что на поверхности масок образуются бактериальные биопленки. Если определенные бактерии смогли сформировать пленку на маске, это свидетельствует о том, что они нашли в ней что-то «вкусное» для себя. В дальнейшем исследователи планируют изъять эти биопленки и посеять их на специальные среды, содержащие только полипропилен, чтобы выяснить, какие микроорганизмы способны разлагать этот материал.

Таким образом, если количество определенных бактерий значительно увеличится в среде с полипропиленом, это будет свидетельствовать о том, что они активно участвуют в процессе его разложения. Данное исследование может стать важным шагом в решении проблемы утилизации медицинских масок и снижения экологического ущерба, вызванного их накоплением в природе.