Согласно их недавнему исследованию, опубликованному в научном журнале The Journal of Pathology, слюнные железы человека могут служить резервуаром для SARS-CoV-2. Это открытие может значительно изменить наше понимание о механизмах распространения COVID-19.

В рамках исследования ученые проанализировали образцы трех типов слюнных желез: околоушных, поднижнечелюстных и малых, взятых у взрослых пациентов, умерших от COVID-19. Результаты показали, что именно ткани, ответственные за производство и выделение слюны, являются местом, где вирус может размножаться. Ученые обнаружили не только наличие коронавируса в этих тканях, но и его активную репликацию в клетках слюнных желез.

По словам одного из авторов исследования, Бруно Фернандес Матука, данное открытие может объяснить высокую заразность SARS-CoV-2. Ранее считалось, что слюнные железы используются в качестве резервуаров в основном вирусами, вызывающими распространенные заболевания, такие как герпес. Однако новое исследование показывает, что коронавирус также использует эти железы для своего распространения.

Данное открытие дополняет результаты предыдущих исследований, в частности, работы ученых Вашингтонского университета в Сент-Луисе, которые в июне обнаружили, что SARS-CoV-2 способен заражать клетки даже в отсутствие ангиотензин-превращающего фермента ACE2 — рецептора, который обычно служит точкой входа для вируса. В результате одной из мутаций вирус научился инфицировать клетки аденокарциномы человека H522, которые изначально были невосприимчивы к нему.

Исследователи также отметили, что SARS-CoV-2 уже на ранних этапах пандемии продемонстрировал высокую приспособленность к клеткам человека, что отличает его от других зоонозных вирусов. Эти новые данные подчеркивают важность дальнейшего изучения механизмов распространения коронавирусной инфекции и могут помочь в разработке более эффективных методов борьбы с пандемией.