Экспозиция включает почти тысячу предметов, предоставленных из 16 государственных коллекций и шести частных собраний. Выставка позволяет погрузиться в старинные традиции зимних праздников и узнать о том, как менялись обычаи и ритуалы с течением времени.

Празднование Нового года 1 января в России — сравнительно новая традиция, которой чуть более 300 лет. До этого в стране использовалось иное летоисчисление, и сам праздник отмечался в другое время. Куратор выставки и историк Наталья Полонникова рассказывает о том, как изменились традиции празднования Нового года с началом XVIII века.

Петр I сыграл ключевую роль в изменении календаря. 19 декабря 7208 года по древнерусскому летоисчислению он подписал указ о переходе на новое летоисчисление, в соответствии с которым Новый год стал отмечаться 1 января. Это изменение помогло синхронизировать российские и европейские календари, что было важно для внешнеполитических и торговых связей.

Ранее Новый год отмечали в разные даты — в Древней Руси он начинался 1 марта, а с переходом на византийский календарь в 1492 году — 1 сентября. В XVII веке существовала система «Вруцелето», которая позволяла считать дни недели по числу месяца с помощью пальцев. Популярностью пользовался «Календарь повсеместный», разработанный Яковом Брюсом, который включал множество справочной информации.

Святочные гулянья, проходившие между Рождеством и Крещением, были важной частью зимних праздников. В это время дети и молодежь обходили дома с песнями и добрыми пожеланиями, а маски и костюмы позволяли им проявлять вольность. На выставке представлены костюмы ряженых, включая редкую маску из бересты.

Рождественский ужин считался самым богатым в году, поскольку обильный стол приносил удачу. Традиционными угощениями были студень и пряники, которые готовили в каждом доме. Пряники, известные как медовый хлеб, появились еще в IX веке и имели множество рецептов и видов. Интересно, что разгонные пряники подавались, когда гости не спешили уходить, что позволяло хозяйке намекнуть на окончание трапезы.

Наряжать новогоднюю елку в России начал Петр I, который в своем указе предписывал украшать дома еловыми ветками. Однако традиция прижилась не сразу. Активное внедрение елки в празднование началось в XIX веке благодаря императору Николаю I и его супруге. В 1852 году в Петербурге прошел первый публичный праздник с нарядной елкой.

Выставка также демонстрирует праздничные открытки, среди которых выделяется одна, изготовленная императрицей Александрой Федоровной в 1894 году. После революции 1917 года праздник не приветствовался, но в 1935 году была возрождена традиция, и в 1936 году в Москве установили 15-метровую елку.

Сегодня выставка «Три века русской елки» предлагает посетителям уникальную возможность увидеть как традиционные, так и редкие елочные украшения, а также узнать о богатой истории празднования Нового года в России.