Это открытие, сделанное 15 декабря, указывает на то, что новый штамм способен быстрее передаваться между людьми, что вызывает серьезные опасения в отношении распространения инфекции.

Исследование также показало, что концентрация вируса «Омикрон» в легких значительно ниже, чем у SARS-CoV-2. Этот аспект может объяснить относительно низкую тяжесть заболевания, связанного с новым штаммом. Доцент Школы общественного здравоохранения и главный исследователь Центра иммунологии и инфекций в Гонконгском научно-техническом парке Майкл Чан Чи-вай отметил, что тяжесть заболевания определяется не только репликацией вируса, но и иммунным ответом организма. Это может привести к нарушениям в регуляции врожденной иммунной системы, таким как цитокиновый шторм.

Чан также подчеркнул, что, несмотря на меньшую патогенность «Омикрона», его высокая заразность может привести к большему числу зараженных и, как следствие, более тяжелым случаям заболевания. Он предупредил, что общая угроза от нового штамма может быть значительной, особенно с учетом недавних исследований, показывающих, что действие «Омикрона» может быть частично нивелировано хорошим иммунитетом или перенесенным ранее коронавирусом.

14 декабря главный медицинский специалист компании Moderna Пол Бертон сообщил о вероятности одновременного инфицирования штаммами «Дельта» и «Омикрон» у людей с ослабленным иммунитетом. Он отметил, что сочетание этих двух штаммов может привести к неконтролируемому развитию эпидемической ситуации.

По оценкам исследователей, к концу апреля число погибших от «Омикрона» в Великобритании может составить от 25 до 75 тысяч человек, в зависимости от эффективности вакцин. Бустерные дозы могут помочь смягчить последствия нового штамма COVID-19. Новый штамм был впервые выявлен в конце ноября в ЮАР и в настоящее время зарегистрирован в десятках стран, включая Россию.