Два пациента, прибывшие из ЮАР и получившие положительные результаты ПЦР-тестов в первые сутки пребывания в обсерваторе, стали первыми зарегистрированными случаями данного штамма в стране. Полногеномное секвенирование, проведенное Центральным научно-исследовательским институтом эпидемиологии Роспотребнадзора, подтвердило наличие варианта SARS-CoV-2 B.1.1.529, известного как «Омикрон».

По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), на сегодняшний день в мире не зафиксировано ни одного летального случая, связанного с инфекцией, вызванной вариантом «Омикрон». Однако организация подчеркивает, что потребуется несколько недель для окончательной оценки степени заразности нового штамма и его способности вызывать тяжелое течение болезни. Директор программы ВОЗ по чрезвычайным ситуациям в области здравоохранения Майкл Райан отметил, что результаты текущих исследований еще не позволяют делать окончательные выводы.

Мария Ван Керкхове, глава технической группы подразделения чрезвычайных заболеваний ВОЗ, в интервью телеканалу CBS сообщила, что есть основания полагать, что инфекция, вызванная «Омикроном», может протекать легче. Тем не менее, она подчеркнула, что делать окончательные выводы на данном этапе преждевременно. Ван Керкхове отметила, что первоначальные данные указывают на то, что пациенты, заразившиеся этим вариантом, как правило, переносят болезнь легче, однако окончательные выводы о течении заболевания будут сделаны лишь через несколько недель.

В то же время, представитель ВОЗ предостерег, что даже при легкой форме заболевания может наблюдаться увеличение числа госпитализаций, и не исключила возможность роста смертности. В конце ноября ВОЗ объявила о новом варианте коронавируса B.1.1.529, выявленном в Южной Африке, и внесла его в список «вызывающих беспокойство».