Исследовательская группа назвала свое творение «нейрозернами». Эти крошечные устройства предполагается имплантировать в мозг в большом количестве, что позволит регистрировать активность нейронов и передавать данные на внешний коммуникационный узел, прикрепленный к коже головы.

Данные исследования опубликованы в журнале Nature Electronics. Интерфейсы мозг-компьютер подают огромные надежды как технологии, способные изменить жизнь людей с различными тяжелыми заболеваниями. Однако стоит отметить, что эта технология все еще находится в зачаточном состоянии. Разработка датчиков, способных эффективно и безопасно отслеживать активность мозга, еще не завершена, что связано с высокой сложностью мозга и трудностями в установке достаточного количества датчиков.

Исследователи обратились к миниатюризации как к решению проблемы создания множества крошечных датчиков, которые могут одновременно измерять активность мозга в различных участках. Нейрозерна представляют собой кремниевые чипы размером с крупинку соли. Их миниатюризация потребовала нескольких итераций автоматизированного проектирования. Эти чипы передают данные на патч размером с большой палец, который прикрепляется к черепу, и получает питание от него по беспроводной связи.

По словам Винсента Люна, одного из ученых, работающих над проектом, задача оказалась сложной, так как система требует одновременной беспроводной передачи энергии и работы в сети со скоростью мегабит в секунду, при этом в условиях жестких ограничений по площади и мощности. На данный момент нейрозерна были протестированы на грызунах, где в общей сложности 48 штук были установлены на кору головного мозга каждого животного. Исследователи успешно регистрировали нейронные данные, а также обнаружили, что нейрозерна могут обеспечивать нейронную стимуляцию, что открывает новые возможности для изменения или восстановления функций мозга при различных заболеваниях.